Pesticidele conțin din ce în ce mai multe substanțe chimice toxice veșnice

„Substanțele chimice veșnice” toxice sunt din ce în ce mai des utilizate în pesticidele din SUA, amenințând sănătatea umană pe măsură ce acestea contaminează cursurile de apă și sunt pulverizate pe alimentele de bază, se arată într-un studiu publicat miercuri, 24 iulie.

Substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS) au fost subiectul unei examinări din ce în ce mai atente în ultimii ani, însă reglementările de mediu împotriva acestora au acordat atenție în principal unor surse precum instalațiile industriale, depozitele de deșeuri și produsele de consum, cum ar fi anumite vase de gătit și vopsele.

O nouă cercetare publicată în revista cu evaluare inter pares Environmental Health Perspectives afirmă că pesticidele utilizate pe culturi, inclusiv porumb, grâu, spanac, mere și căpșuni – și alte surse, cum ar fi spray-urile pentru insecte și tratamentul împotriva puricilor pentru animale – pot fi adăugate acum pe listă.

„Cu cât căutăm mai mult, cu atât găsim mai multe”, a declarat pentru AFP coautorul Alexis Temkin, toxicolog la organizația non-profit Environmental Working Group. „Și asta nu face decât să sublinieze importanța reducerii surselor și a reglementării reale a acestor substanțe chimice”.

Cercetările sugerează că nivelurile ridicate de expunere la substanțe chimice eterne slăbesc sistemul imunitar uman, făcându-l mai puțin receptiv la vaccinuri și mai susceptibil la infecții. Există, de asemenea, dovezi emergente că acestea pot reduce fertilitatea, pot duce la întârzieri de creștere la copii și pot interfera cu hormonii naturali ai organismului.

Pentru noua lucrare, autorii au cercetat bazele de date publice și au efectuat cereri privind libertatea de informare pentru a obține informații privind ingredientele „active” și „inerte” din pesticide. Ingredientele active vizează dăunătorii, în timp ce ingredientele inerte, care nu trebuie să fie menționate pe etichete, pot spori eficacitatea și persistența ingredientului activ toxic și pot fi ele însele toxice.

Cercetătorii au descoperit o tendință îngrijorătoare: 14 % din toate ingredientele active ale pesticidelor din SUA sunt PFAS, inclusiv aproape o treime din ingredientele active aprobate în ultimul deceniu. Opt ingrediente inerte aprobate în pesticide erau PFAS, inclusiv substanța chimică antiaderentă cunoscută sub denumirea comercială Teflon.

Compania Teflon, care producea tigăi antiaderente cu această substanță chimică, a încetat să o mai utilizeze în 2013, iar eliminarea acesteia a fost legată, în cadrul cercetărilor, de scăderea numărului de copii cu greutate mică la naștere. În februarie, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a anunțat că intenționează să interzică utilizarea acestei substanțe în pesticide.

Coautorul studiului, David Andrews, om de știință la organizația non-profit Environmental Working Group, a declarat pentru AFP că o parte a problemei provine din definiția mai restrânsă a moleculelor PFAS dată de EPA în comparație cu cea adoptată de Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE). Adăugarea PFAS la pesticide le face mai puternice și mai durabile, a declarat Andrews pentru AFP, ceea ce ar putea fi un alt factor determinant.

Substanțele chimice permanente au fost dezvoltate pentru prima dată în anii 1940 și s-au acumulat în prezent în mediul înconjurător la nivel global, pătrunzând în aer, sol, ape subterane, lacuri și râuri. Peste 15 000 de substanțe chimice sintetice sunt calificate drept PFAS, iar indestructibilitatea lor provine din legăturile carbon-fluor, unul dintre cele mai puternice tipuri de legături din chimia organică.

O altă problemă critică identificată de studiu a fost cea a recipientelor din plastic utilizate pentru depozitarea pesticidelor și a îngrășămintelor, dintre care 20-30% sunt „fluorurate” pentru a le îmbunătăți rezistența, dar care pot infiltra PFAS în conținutul recipientului. O astfel de adăugare neintenționată de PFAS suplimentare înapoi în pesticid a fost descoperită în timpul testelor și, deși EPA a luat măsuri pentru a interzice fluorizarea acestor recipiente, decizia sa a fost anulată de un tribunal american.

„Aceasta este o veste cu adevărat înspăimântătoare, deoarece pesticidele sunt unii dintre cei mai răspândiți poluanți din lume”, a declarat despre aceste constatări coautorul Nathan Donley, director științific pentru sănătatea mediului la Centrul pentru Diversitate Biologică. „Îngrădirea pesticidelor cu substanțe chimice veșnice împovărează probabil generația următoare cu mai multe boli cronice și responsabilități imposibile de curățare”.

Autorii au recomandat măsuri care includ interzicerea recipientelor din plastic fluorat, obligativitatea dezvăluirii tuturor ingredientelor „inerte” pe etichetele produselor, un studiu cuprinzător a ceea ce se întâmplă cu compușii pesticidelor în mediu și mai multe cercetări privind efectele acestora asupra oamenilor. „Reglementările privind pesticidele sunt în prezent depășite și ineficiente”, au scris oamenii de știință de la Universitatea Emory într-un comentariu conex, făcând apel la EPA să înțeleagă mai bine amenințarea în creștere.

Acțiunile UE privind PFAS

Uniunea Europeană a fost în prima linie în ceea ce privește reglementarea PFAS din cauza impactului lor larg asupra mediului și sănătății. În ultimii ani, UE a luat măsuri semnificative pentru a limita utilizarea acestor substanțe chimice, cu scopul de a proteja atât mediul, cât și sănătatea publică. Abordarea cuprinzătoare a UE include reglementări mai stricte privind emisiile industriale, produsele de consum și practicile agricole care implică PFAS.

În 2020, Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) a propus o restricție amplă privind PFAS, inclusiv utilizarea lor în pesticide. Scopul acestei propuneri este de a preveni contaminarea suplimentară a mediului și de a reduce expunerea oamenilor. Cadrul de reglementare al UE impune divulgarea tuturor ingredientelor active și inerte din pesticide, sporind transparența și permițând o mai bună evaluare și gestionare a riscurilor.

În plus, UE a inițiat programe ample de cercetare pentru a studia efectele PFAS asupra sănătății umane și asupra mediului. Aceste programe sprijină dezvoltarea de alternative mai sigure și promovează cele mai bune practici pentru reducerea utilizării PFAS în diverse sectoare industriale.

Măsurile proactive ale UE servesc drept model pentru alte regiuni, evidențiind importanța reglementărilor stricte și a cercetării cuprinzătoare în abordarea provocărilor reprezentate de substanțele chimice permanente. Prin limitarea utilizării PFAS și promovarea unor alternative mai sigure, UE își propune să reducă riscurile pe termen lung pentru sănătate și mediu asociate cu acești poluanți persistenți.

Sursa: Phys.org